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21세기를 지식기반 사회라고도 말한다. 과거 공업화 사회에서는 자본과 토지에 의한 공장건설과 제품생산이 경제활동에 주요 요소이었으나, 21세기는 사람과 지식에 의한 고부가가치 창출이 경제활동의 주요 요소로 등장하고 있다. 지식기반 사회에서의 기업은 지식경영을 기본으로 할 수 있어야 한다. 지식경영이란 "조직적 차원에서의 지식은 물론 개개인의 지식을 체계적으로 발굴하여 기업 내부에 축적?공유하고, 이 지식을 기업의 경쟁력 제고를 위해 활용하는 기업경영을 뜻한다.

디지털 세대는 과거의 기성 세대와는 판이하게 다른 문화적 혁명을 경험하고 있다. 급속도로 발전하는 디지털 기술로 인해 생산기술이 표준화 됨에 따라 소비자들은 각각의 개성에 맞는 제품을 선호하는 추세로 변모하고 있다. 이는 품질 혁신 이상의 것을 요구하고 있다.

디자인은 구입할 사람이 누구인가에서 출발해야 하며, 언제나 소비자를 중심에 두고 생각해야 한다. 이제 디자이너는 소비자를 연구하여 미래를 만들어 가는 디자이너의 상상력이 바로 창의력을 발휘하는 원천이고 디자인하는 근본이 되고 있다. 이것은 과거에 디자이너가 경영자의 지시대로 맹목적으로 디자인하던 공장위주의 디자인과는 다르다. 이는 소비자로부터 출발한 '先디자인 後개발'이라는 개발 프로세스의 변화를 말해 준다. 이처럼 사용자를 제일 먼저 생각하는 디자인은 더 이상 대량생산물의 하나로 취급하는 것이 아니라 '내 것'이라는 소유의 개념으로 인식을 바꾸어 히트로 연결될 수 있는 합리적인 디자인 전략이 필요하다

자신만의 스타일(Just Style)을 위한 트랜드는 가격과 기능성을 넘어 제품의 본질적 가치에 비중을 두는 고감각적 성향으로 변신하고 있다. 이러한 흐름은 절대 가치를 중시하는 고급 제품군에 대한 소비를 촉진시키고, 나아가 고급 룩을 통한 이미지 상승을 주도하고, 따라서 기업의 브랜드가 갖고 있는 Quality 가치를 찾아 진보적인 이미지를 선도하는 디자인 전략이 필요하다.

● Originality 차별화되고 독창성 있는 디자인
● Human-Oriented 소비자의 요구에 충족할 수 있는 디자인
● High-Quality 소비자에게 신뢰감을 주는 고급 디자인
● Usability 사용하기 쉽고 이해하기 쉬운 디자인
● Culture-Oriented 문화적 배경으로부터 창출되어지는 디자인

세계화, 정보화 시대의 산업디자인은 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 영역에서 차별화된 고부가가치 경쟁요소로서 중요한 위치를 차지하고 있을 뿐만 아니라 선진국을 비롯한 국내에서도 국가적인 차원에서 산업디자인의 육성책을 마련하고 디자인을 기업 경영의 전략적 수단으로 인식하여 디자인을 통한 경쟁력 강화를 위한 노력이 숨가쁘게 진행되고 있다. 이에 미래 경쟁력의 핵심인 디자인과 디지털 테크놀로지의 접목을 통하여 다양화되고 세분화되는 소비계층의 욕구를 충족시키기 위하여 노력해야 하며, 우수한 디자인과 기술의 조화를 신제품 개발의 필수 요건으로 생각하며, 이것이 디자인에 거는 기대이자 디자인 혁신이필요하다.

국내 연구소에서 발표한 2004년도 경영의 이슈들을 간략히 정리하면 다음과 같다. 원화 환율, 임금, 금리 등의 상승은 우리 기업들에게 상당한 부담으로 작용할 전망이다. 한편, 이와 같은 경기 변동적 요인 외에도 우리 기업들은 중장기적으로 지속되고 있는 구조적인 변화에 도전을 받고 있다. 먼저, 글로벌 디플레이션(Deflation) 압력이다. 제조업 부문의 가격이 지속적으로 인하됨에 따라 기업의 수익성에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다.